PID气体探测器是一种能够检测极低浓度挥发性有机化合物和其它有毒气体的仪器。尤其是对VOC的灵敏检测使其在应急事故检测中具有无可替代的作用，VOC是许多气体事故中的有害物质，对它的有效监测对于防灾减灾具有重要作用。

　　PID使用了一个紫外灯(UV)光源将有机物打成可被检测器检测到的正负离子(离子化)。检测器测量离子化了的气体的电荷并将其转化为电流信号，电流被放大并显示出“PPM”浓度值。在被检测后，离子重新复合成为原来的气体和蒸气。PID是一种非破坏性检测器，它不会“燃烧”或永久性改变待测气体，这样一来，经过PID检测的气体仍可被收集做进一步的测定。

　　所有的元素和化合物都可以被离子化，但在所需能量上有所不同，而这种可以替代元素中的一个电子，即将化合物离子化的能量被称之为“电离电位”(IP)，它以电子伏特(eV)为计量单位。由UV灯发出的能量也以eV为单位。如果待测气体的IP低于灯的输出能量，那么，这种气体就可以被离子化。

　　检测范围：大量的可以被PID检测的是含碳的有机化合物。包括：芳香类：含有苯环的系列化合物，比如：苯，甲苯，萘等等。酮类和醛类：含有C=O键的化合物。比如：丙酮，等等氨和胺类：含N的碳氢化合物。比如二甲基胺等等。卤代烃类：硫代烃类：不饱和烃类：烯烃等等醇类不含碳的无机气体：氨、砷、硒等，溴和碘类等等。

　　检测盲区：PID不能检测出的气体有离子化电位高于PID紫外灯能量的挥发性有机气体，放射性，空气(N2, O2, CO2, H2O)，常见毒气(CO, HCN, SO2)，天然气(甲烷、乙烷、丙烷等)，酸性气体(HCl, HF, HNO3)，氟力昂气体，臭氧，非挥发性气体等等。